Nhiều người mặc định trục vít cao cấp hơn nên tốt hơn. Đúng về mặt kỹ thuật nhưng chưa chắc đúng về mặt đầu tư — một xưởng nhỏ mua trục vít có thể lãng phí, còn một xưởng ba khoang cố dùng piston sẽ liên tục gặp sự cố.
## Khác biệt cốt lõi: tỉ lệ tải
Máy **piston** được thiết kế chạy ngắt quãng, thường không nên làm việc quá 60–70% thời gian. Nén xong thì nghỉ cho nguội. Ép nó chạy liên tục thì nóng, ngắt bảo vệ, và tuổi thọ giảm nhanh.
Máy **trục vít** chạy được 100% thời gian. Đây là khác biệt quan trọng nhất, hơn cả chuyện ồn hay tiết kiệm điện.
## Chọn piston khi
Xưởng một đến hai khoang, khí dùng theo đợt: bắn ốc, thổi bụi, bơm lốp. Giữa các lần có khoảng nghỉ đủ để máy hồi.
Ngân sách đầu tư ban đầu là ràng buộc chính. Piston rẻ hơn đáng kể ở cùng lưu lượng, và sửa chữa cũng đơn giản hơn — thợ điện cơ ở địa phương làm được.
## Chọn trục vít khi
Xưởng từ ba khoang trở lên, hoặc có thiết bị dùng khí liên tục như máy ra vào lốp tự động, súng xiết dùng cả ngày, hệ thống phun sơn.
Xưởng đặt gần khu dân cư hoặc có khu tiếp khách sát khu kỹ thuật — trục vít êm hơn rõ rệt.
Tính bài toán dài hạn: trục vít tiết kiệm điện hơn khi chạy nhiều, nên chênh lệch đầu tư ban đầu được bù dần.
## Đừng chọn theo mã lực
Con số HP chỉ nói lên công suất động cơ, không nói lên lượng khí máy thực sự cấp ra. Số cần nhìn là **lưu lượng** — lít trên phút tại áp suất làm việc.
Cách tính đơn giản: cộng lưu lượng yêu cầu của tất cả thiết bị có thể chạy cùng lúc, rồi cộng thêm khoảng 30% dự phòng cho hao hụt đường ống và nhu cầu phát sinh.
